Als je naar bijvoorbeeld Indonesië, Japan of Australië reist, dan is de kans groot dat je een stopover hebt in Taipei, de hoofdstad van Taiwan. Met een beetje geluk mag je hier langer dan 24 uur blijven, want dan kun je de sfeer van Taipei echt proeven. Letterlijk ,want in Taipei zit één van de meest beroemde dumpling restaurants van de wereld. Maar ook als je een paar uur de tijd hebt, kun je al veel doen in deze prachtige wereldstad! Hieronder mijn tips voor een stopover in Taipei met kinderen.

Aankomst luchthaven van Taipei
Taipei heeft ruim 2,5 miljoen inwoners en is de grootste stad en het bruisende hart van het land. Er is altijd wel iets te beleven. Bij zonsopgang trekken de Taiwanezen massaal naar de pleinen om daar samen Tai Chi of Kung Fu te beoefenen, bij zonsondergang stromen de nachtmarkten vol. De stad is schoon en veilig en een mengeling van een beetje China, Japan en Taiwan zelf door elkaar heen. Eén van de leukste metropolen van Azië!

Met een Nederlands paspoort krijg je zonder problemen een visum, maar het kan lang duren. De rijen bij de douane zijn lang. In de aankomsthal staan pinautomaten waar je Taiwanese dollars kunt pinnen. Als je vanaf de luchthaven meteen naar de stad gaat, dan kun je beneden de trein (MTR) nemen. Elke 15 minuten vertrekt er wel een trein en de rit duurt zo’n 40 minuten. Je kunt losse treinkaartjes kopen of een Easycard die je voor elk vervoersmiddel gebruiken.

Ik heb gelezen dat de luchthaven van Taipei ook gratis dagtours organiseert. Wij hebben hier geen gebruik van gemaakt, maar meer info vind je op deze website.

Taipei 101 – de eyecatcher van Taiwan
Als je voor de eerste keer in Taipei bent, dan ga je naar de Taipei 101. Dè eyecatcher van Taiwan en één van de hoogste gebouwen van de wereld. De toren is 508 meter hoog en heeft 101 verdiepingen. Bereid je voor op veel Aziaten met hun favoriete accessoire: de selfiestick. Wil je de toren alleen zien, dan heb je vanaf Elephant Mountain een goed zicht. Wil je naar de top van de Taipei 101, dan ga je naar het Observatory platform. Kaartjes hiervoor kun je kopen op de vijfde verdieping van de toren en vanaf daar neem je de snelste lift van de wereld naar de top. In zo’n 37 seconden vlieg je bijna naar de 89^e verdieping. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht over Taipei, mits je helder weer hebt.

Restaurant Din Tai Fung – sterwaardige dumplings
Onder Taipei 101 zit restaurant Din Tai Fung, een begrip in Taiwan en omstreken. Het is het de dimsum ofwel dumpling restaurantketen ter wereld met een Michelin-ster. En nog leuker: het is nog betaalbaar ook! Je moet er wel even wat tijd in investeren, want meestal staat hier een hele lange rij. Wel kijk je zo de open keuken in waar je alle koks aan het werk ziet. Je kunt er ook afhalen en dan je sterwaardige dumpling buiten op straat eten.

Elephant Mountain – voor het mooiste uitzicht
Wil je een mooi uitzicht op Taipei 101 dan beklim je de Elephant Mountain. De Elephant Mountain ligt net buiten het centrum van Taipei. Je kunt hier kiezen uit verschillende routes. De hiking trail  is een klim van zo’n 1,5 km naar boven, maar het is op zich goed te doen en het uitzicht is prachtig. Grappig is dat Taiwan weinig wolkenkrabbers heeft, dus de Taipei 101 valt echt op.

De Longshan Tempel – rituelen van de Taiwanees
De bewoners van Taipei zijn overwegend boeddhistisch en taoïstisch. De Longshan tempel, ook wel Drakenbergtempel genoemd, geeft een goede indruk van het boeddhisme: veel versieringen, offers, wierook, rituelen en een enorme drukte. De kleurrijke tempel ligt midden in de stad en is dus prima te doen als je kort in Taipei bent. Bij de ingang van de tempel hangt een bord met uitleg over de verschillende rituelen in de Longshan Tempel. Met kids? Ga dan houten gelukskoekjes gooien. De manier waarop ze neerkomen zegt iets over de toekomst. Voor de locals is de tempel echt serious business en geeft een mooie inkijk in de rituelen van de Taiwanezen. De Bao-An tempel in Datong en de Confucius tempel schijnen ook de moeite waard te zijn.

Night markets – eat till you drop
Houden je kids het wat langer vol breng dan ’s avonds een bezoek aan een nachtmarkt. Duizenden Taiwanezen komen elke avond bijeen om te socializen, te shoppen en te eten bij de vele kraampjes op straat. Het is een ervaring op zich en er hangt een gezellige sfeer. De Shilin night market is één van de grootste nachtmarkten van Taipei. Straten vol met snacks en winkeltjes, eat till you drop. Andere markten zijn de kleinere Shida Night Market (dichtbij de universiteit) en de Huaxi Night Market waar je exotische gerechtjes kunt proeven. Het wordt ook wel de Snake Alley genoemd, omdat slangen en andere reptielen worden omgetoverd tot niet te definiëren snacks. Ik denk niet dat het helemaal ethisch verantwoord is… Vind je de reptielen snack net wat te ver gaan, koop dan gewoon een geglazuurde appel op een stokje. Hiermee voel je je ook heel Taiwanees.

Shoppen in Ximending – Times Square gevoel
Ximending is een groot shopping gebied in Taipei waar je een echt Times Square gevoel krijgt. Enorme billboards met neonreclames en bewegende beelden vormen hier het straatbeeld waar hippe jongeren in hun skinny jeans, dure sneakers en perfect geknipte coupe samenkomen. Een shop walhalla waar je je ogen uitkijkt. Niet alleen kledingwinkels vind je hier, maar ook de nieuwste gadgets, telefoons, restaurants, karaokecafés, straatartiesten en nog zo veel meer. Op Ximen Plaza vind je de artiesten in spé. Jongeren die ontdekt willen worden en de mooiste kunsten vertonen en optredens geven. Gewoon op een doordeweekse dag, geweldig toch!

De leukste themarestaurants- en cafés in Taipei met kinderen
Taipei heeft de meest grappige en aparte themarestaurants die je kunt bedenken. Zo heb je een restaurant waar je op wc-potten zit en gerechten kunt eten met namen als ‘Bloody poop’, een heus Hello Kitty café,  een volledig roze café waarbij Barbie het middelpunt is of een Lego restaurant waarbij elk gerecht een legobouwwerkje is. Lees er alles over in de blog ‘Eten uit een toiletpot – de leukste themarestaurants van Taipei’.